Een Japans schip verliet de haven en was op weg naar open zee. De kapitein ging wat onderdelen van het schip oliën en deed zijn ring af zodat deze niet beschadigd zou raken. Hij liet hem op de tafel naast zijn kooi liggen. Toen hij terugkwam, was hij verdwenen. Hij vermoedde dat drie bemanningsleden schuldig konden zijn en vroeg hen wat ze hadden gedaan in de tien minuten dat hij weg was.
De kok zei: "Ik was in de keuken het avondeten van vanavond aan het voorbereiden."
De machinist zei: "Ik was in de machinekamer aan het werk om ervoor te zorgen dat alles soepel verliep."
De matroos zei: "Ik was op de mast om de vlag te corrigeren omdat iemand hem per ongeluk ondersteboven had opgehangen."
De kapitein wist meteen wie het was. Hoe?